1月9日，中国官方媒体报道说，科学家们已经发现一种新的冠状病毒可能是导致像肺炎这样的疾病的一种原因，这种疾病已经使数十人患病。据新华社报道，研究人员已经对该病毒的基因组进行了测序，有十5名患者对该病毒进行了阳性检测。

中国研究人员正在努力寻找神秘的呼吸系统疾病的病因，该疾病已经感染了中国中部近60人。有关部门已经排除了高度传染性的严重急性呼吸道综合症（SARS），该病在2002-03年度杀死了数百人。国外的研究人员说，但是在这场灾难中的失误也许可以解释为什么科学家对发布最新爆发的信息持谨慎态度。

武汉市卫生委员会称，截至1月5日，中东部城市武汉已有59人感染了该神秘病毒，其中7人处于危急状态。卫生委员会表示，它还根据中国传染病专家的建议，排除了中东呼吸综合症，禽流感和其他流感病毒，其中包括武汉病毒研究所的研究人员。首要的生物安全实验室。世界卫生组织在同一天发布了紧急情况准备报告，据此，该病的症状包括发烧和呼吸困难，这是几种呼吸系统疾病常见的症状。

市卫生委员会表示，它正在尝试从患者中分离出病毒，以鉴定病原体及其潜在来源。1月1日被关闭的武汉市海鲜和动物市场的许多人病了。卫生委员会说，没有证据表明感染是在人与人之间传播的，这表明它在人类中不容易传播。

新加坡国立大学公立大学病毒学家LinfaWang说，这种感染可能是一种新兴的人畜共患病毒，这种感染从动物传播到人类。他说，这种感染通常首先出现在寒冷的月份，此时动物病原体可以生存并传播给人们。

但与中国研究小组合作研究新兴病毒的王说，研究这种病原体的科学家只有在对结果有信心之前，不太可能发布他们的发现。他认为，许多科学家会记得，在SARS爆发被确定为冠状病毒之前的几个月中，一些中国科学家过早宣布非典型肺炎病例是由衣原体引起的，从而延迟了控制爆发的措施。王说，这可能就是为什么科学家对发布有关这种最新疾病的信息持谨慎态度的原因。

柏林慈善大学的病毒学家克里斯蒂安·德罗斯滕（ChristianDrosten）怀疑研究人员已经识别出该病毒，但正在等待政府许可宣布其结果，或在其他实验室中进行确认。他说：“有充分的理由不及早传达结果。”

Drosten认为病原体可能是与SARS相关的冠状病毒，SARS也指向动物。

韩国城南巴斯德研究所的病毒学家SeungtaekKim说，尽管该病毒目前尚无在人与人之间传播的迹象，但随着时间的流逝，它可能会发展这种能力并导致流行。他说：“由于我们不知道这种病原体的身份，因此将这种暴发作为SARS来治疗以防止进一步扩散是安全的。”

卫生委员会已经隔离了受感染的人，并正在监视与他们密切联系的人，以及寻找可能错过的相关病例。

附近香港和韩国的当局也已开始对最近去过武汉的旅行者进行筛查。在香港，最近访问武汉的30人出现呼吸道疾病。当局说，大多数人患有流感或其他感染，但其中有十例仍未查明。

王说，目前的感染情况似乎不如2002-03SARS爆发严重，因为没有死亡，也没有医疗人员生病的报道，通常是感染在人与人之间传播的迹象，可能导致暴发。