3月中旬，加拿大总理贾斯汀·特鲁多（Justin Trudeau）呼吁所有加拿大人回家，南希·里德（Nancy Reid）在澳大利亚定居。几天之内，里德（Reid）乘飞机返回多伦多，缩短了三个月的工作时间，意在加深与澳大利亚数学家的合作。多伦多大学统计学家里德（Reid）说：“我们满怀沉痛的心情离开了。”

里德（Reid）和其他九名研究人员都通过悉尼大学悉尼数学研究所资助的计划访问了澳大利亚，随着边界开始关闭，他们飞回了家。研究人员计划对研究所进行的50次访问中，有30次被推迟或取消。里德说，每隔六年，她就可以参加一次放假的机会。“可能要过一会儿，我们中的一些人才可以短途跳到遥远的地方。”

这种大流行迫使研究人员努力应对其活动受限将如何影响科学的开展方式。一些人担心这些局限性会导致这样一个世界，即该世界青睐精英科学家和成熟的团队而无需建立网络，而另一些人则失去了合作者，被边缘化，而野外工作变得奢侈。或者，事实可能恰恰相反：如果虚拟工作允许无法轻松旅行的人们获得更多联系，那么旅行限制可能有助于使科学民主化。在一个旅行受限的世界中，许多研究人员将不得不重新构想他们的项目。

流行病可能已经结束了一些合作。哥伦布俄亥俄州立大学的科学和政策研究员卡罗琳·瓦格纳（Caroline Wagner）将2019年12月之前的两年中与冠状病毒相关的出版物与2020年1月至2020年4月之间发布的相同主题的论文和预印本进行了比较。

瓦格纳发现，自爆发以来，研究团队（以论文的作者人数来衡量）已经变小了，涉及的国家也更少了。瓦格纳说，中国与其他科学上占主导地位的国家之间的合著联系得到了加强，而发展中国家的参与却减少了。瓦格纳说，研究人员正在与已经与他们建立牢固联系的人们合作。她于5月8日在社会科学资料库SSRN上将团队的结果作为预印本发布（CV Fry 等人的预印本，网址为http://doi.org/10.2139/ssrn.3595455; 2020）。

对小型网络的支持可能是速度需求的副产品。瓦格纳说，国际合作可以丰富研究成果并增强创造力-但是建立合作关系需要花费时间。 “如果您在危机的时间范围内工作，那么添加新的，额外的人员的交易成本将不值得付出及时的代价。”

瓦格纳说，如果与发展中国家科学家的现有合作步履蹒跚，那么即使在冠状病毒科学之外的地区，新的合作也可能步履蹒跚。她说，大多数关系都是从面对面的会议开始的。 “如果人们不能在短时间内并肩工作，那将大大减少国际合作。”西班牙瓦伦西亚理工大学 Ingenio（CSIC-UPV）的社会学家Richard Woolley说，那些没有机会建立人际关系的早期研究人员将受到重创。

阿德莱德大学（University of Adelaide）的生殖生物学家基思•琼斯（Keith Jones）说，由于澳大利亚拥有高度国际化的科研队伍，这些地理偏远的国家也受到了威胁。澳大利亚政府的数据显示，澳大利亚65,000多名博士和硕士生中，约有35％来自海外。澳大利亚科学院5月8日发布的一份报告（请参阅go.nature.com/2u2dznj）估计，由于大流行造成的经济限制或旅行限制，今年约有9,000名国际学生将无法在该国继续研究。

印第安纳大学布卢明顿分校的信息科学家卡西迪Sugimoto说，这种转变可能会产生长期影响。“一旦您开始研究并进入协作模式，就需要很长时间才能扭转

至少在短期内，一些研究人员将不得不改变他们提出的问题以及在行动受限的世界中从事的项目。Sugimoto说，作为美国国家科学基金会（National Science Foundation）的计划主任，她必须考虑如何进行这项研究而不需要出差。“如果人类学家不能再去他们的地方怎么办？我们仍在资助这项研究吗？”

雅温得喀麦隆巴斯德中心的病毒学家 Sebastien Kenmoe 领导了一项关于撒哈拉以南非洲地区发热性疾病的研究。他不得不取消前往中非共和国的旅行，取而代之的是研发远程监控暴发的方法，包括冠状病毒的暴发。

但是对于某些学科，国际流动性是无法替代的。自大流行以来，约翰内斯堡威特沃特斯兰德大学的古生物学家乔纳·乔尼埃（Jonah Choiniere）已取消了数次旅行，包括去英国，美国和津巴布韦的旅行。由于没有其他国家的化石，他计划加倍努力从南非的大学和博物馆收集数据。但这是部分修复。他说：“没有国际旅行，我真的无法完全发挥作用，这是我研究的基础。”

许多研究人员预计，长期来看，进行实地考察旅行不会受到影响。但是乔伊涅尔说，旅行冻结（即使这种情况不会持续下去）会在两年后影响他的生产力，因为此时取消行程的数据将得到处理。Sugimoto表示，机构在考虑推广人员时，必须考虑大流行对旅行相关学科研究人员的更大影响。

Choiniere说，但是旅行限制也可能有助于使研究民主化。“像Zoom演讲和虚拟科学会议这样的平台可以公平地竞争，因为它们既便宜又非排他性，并且可以很快实现协作。”

上周，当他的一名博士生发表关于她在恐龙Massospondylus上的工作的在线讲座时，驻阿根廷的一位与会者联系了Choiniere，要求在锁定期间进行项目合作，并在锁定项目结束后寻求更多的想法。

Sugimoto说，研究人员应考虑无需物理存在即可共享数据的方法。这可能有助于在大流行期间和大流行之后改善因护理责任或残疾而行动不便的人们获得资源的机会。她说：“我希望我们能在不要求人员流动的地方创造更具伦理意义的空间，特别是对于那些会带来负担的人群。”更少的飞行也可以使研究更环保。曾经每两周飞行一次的伍利说，扎根的研究人员可能会开始重新评估他们的工作旅行。他说，研究界一直对科学旅行对气候的影响发牢骚。 “ COVID-19已将存在的健康威胁纳入其中。”

他说，知识生产需要一些旅行，但很多旅行不是必需的。“负责任地进行科学行为应意味着尽最大努力减少温室气体排放，不助长大流行的蔓延。”

在大流行之后，研究人员很可能会思考得更多。里德说，那不是坏事。“对我来说，我们似乎不太可能像过去一样放心旅行。”