海洋覆盖了地球约70％的表面，调节着气候，是无数鱼类的家园，鱼类是超过10亿人的主要蛋白质来源。现在它正受到气候变化，过度捕捞和污染的威胁。

为了应对这些威胁，使用，维护和研究我们的海洋的人需要实时信息。通常，缺乏关于人类活动和水域本身的数据破坏了海洋管理。海盗渔民知道无法追踪，因此逍遥法外掠夺了公海。合法渔船上的船员在看不见的情况下遭受了酷刑甚至被谋杀。由于大多数配额仅使用去年的数据进行年度设定，因此库存被过度捕捞。非法捕捞激增，破坏了生态系统，破坏了全球粮食供应。

令人高兴的是，与整个20世纪1相比，新技术平台在2018年在海洋上收集的数据更多。来自卫星，水下自动驾驶汽车和其他平台的数据与来自社交媒体，智能手机和低成本分布式传感器的新兴数据流结合在一起。这使人们对人类活动对海洋的影响有了新的认识（请参阅“数据海啸”）。

例如，现在可以使用Global Fishing Watch网站实时跟踪全球范围内的渔船。 Google与国际海洋保护组织Oceana和西弗吉尼亚州Shepherdstown的环境监管机构SkyTruth之间的这种合作关系利用卫星数据来监测行星威胁。该合作伙伴将渔船的GPS位置数据与机器学习分析结合在一起。

自2016年以来，该组织提供了有关活动的信息，例如在中型承运人船之间转移鱼，这是一种常用于掩盖走私的技术。它还帮助捕获了非法进出海洋保护区的船只。这项服务之所以能够实现，是因为通信的进步，例如用于移动电话网络的5G技术，以及人工智能和机器学习功能的提高。

该工具和其他工具结合了来自全球范围内日益强大的观测网络的数据。6,000多种浮动传感器，卫星和其他遥感技术可以实时了解生态系统及其面临的风险（请参阅go.nature.com/3c8jcsc）。

连接不同的数据集可以极大地增进我们的知识。例如，在不进行任何新调查的情况下，查找和合并现有海底地图的比例就已在全球范围内翻了一番，从2014年的6％增长到2019年的15％。

通用数据合成的主要绊脚石是所有权。PB级海洋数据受政府机构，研究人员和私营公司（例如，石油和航运公司）的控制2。必须尽快提供这些信息，以实现海洋资源的可持续管理。

在这里，我们呼吁两件事。第一：联合数据网络以连接不同的海洋数据库。第二：数据共享的新动机和商业模式。这些可以为可持续的未来海洋创造一个开放，可行和公平的数字生态系统。即将到来的联合国海洋科学促进可持续发展十年（2021–30）必须结束数据隔离，并为所有人提供自动访问的新时代。